中草藥斷腸草或成超級減肥藥

　　中國科學家發(fā)現(xiàn)了雷公藤紅素的化學機制，他們稱之為最有效的減肥成分，標志著其未來可能進一步發(fā)展成為重要的減肥藥。

　　雷公藤紅素提取自植物雷公藤的根，雷公藤是一種毒性中藥材，幾百年來一直用于治療關節(jié)炎和自免疫疾病。然而，由于潛在的毒副作用，雷公藤的使用劑量往往很小，主要用于治療嚴重疾病。

　　由廈門大學生物醫(yī)學研究院院長張曉坤教授帶領的研究團隊發(fā)現(xiàn)，雷公藤紅素可以清除發(fā)炎的線粒體，改變細胞的新陳代謝，從而達到減肥的效果。線粒體是細胞的“動力車間”。

　　“這是一個巨大的突破，離把雷公藤紅素變成一種安全可行的人用藥品又近了一步，”他說。“雷公藤紅素是一種強效藥，能治療肥胖和2型糖尿病、心臟病和脂肪肝等相關并發(fā)癥。”

　　雷公藤紅素一直是生物醫(yī)學界的研究熱點。2007年，著名科學期刊《細胞》將雷公藤紅素和抗瘧藥青蒿素（化學家屠呦呦因發(fā)現(xiàn)青蒿素獲得2015年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎）以及其他三種天然草藥合成物并稱為最有潛力的現(xiàn)代藥物。

　　2015年，波士頓兒童醫(yī)院和哈佛大學醫(yī)學院的科學家發(fā)現(xiàn)雷公藤紅素能夠增強細胞對瘦素（Leptin,一種能抑制食欲的激素）的反應，從而幫助超重的白鼠減掉45%的身體脂肪。

　　不過，科學家并不清楚雷公藤素具體如何影響細胞的生物活性。雷公藤紅素和雷公藤都有劇毒，“許多人都懷疑甚至反對將雷公藤紅素制成藥物給人服用，”張曉坤說。“畢竟，幾百年來雷公藤一直有個可怕的別名：斷腸草。”

　　聽起來可能很可怕，但據(jù)張曉坤院長稱，在細胞層面“雷公藤紅素可能是有益的”，因為它作用于孤兒受體Nur77，該受體能導致發(fā)炎線粒體溶解，能夠有效根治包括肥胖、腫瘤和代謝疾病在內的許多慢性炎癥性疾病。

　　張曉坤還表示，線粒體在細胞凋亡、免疫和炎癥中起關鍵作用。通過殺死功能紊亂的線粒體，雷公藤紅素能幫助調控細胞代謝并提高細胞對瘦素的靈敏度。瘦素能抑制饑餓感，因而能幫助減肥。

　　他表示，研究團隊的研究成果今年會發(fā)表在國際科學期刊《分子細胞》上，他將繼續(xù)帶領團隊成員深入研究雷公藤紅素調控細胞代謝的具體機制，并在保持其減肥效力的同時尋找降低毒性的方法。

　　他還表示，科學家也在為雷公藤紅素尋找其他受體，使其對細胞產(chǎn)生不同的影響，以期為類風濕性關節(jié)炎、腫瘤和艾滋等慢性代謝疾病或自身免疫疾病找到新的治療方法。